闪光灯的强度，以 GN(Guide Number)来表示，而与光圈有关。例如：
若我们说某闪光灯的GN=32(ASA100)，在全暗时，以闪光灯为主光，若距离物体4公尺，就要开光圈32/4=f/8；换句话说，就是要开光圈f=GN/d，d为物距。
为什么会这样呢？闪光灯是点光源，其强度与距离平方成反比;相机进光量则与光圈值(fstops)的平方成反比(f/4是f/8的4倍光)，因此f*d恰为常数，我们以ASA100为准，来定义闪光灯的强度。
若强度为GN=32(ASA100)，则也等于GN-64(ASA400)，因为底片速度提高了，也可使光圈更小，或使闪光灯的有效距离增加。
相机快门有一个闪光灯同步速度，若要用闪光灯拍摄，决不可使用比此速度还快的快门，否则会只拍到一半。因相机的快门是帘幕式的，在比同步速度更快时，是利用两片帘幕的距离来控制，因此若用错快门速度，会使照片一部分不感光。如果还不懂，用手动相机拍一次就知道了。
闪光灯当主灯用
通常在晚上，室内拍摄时的情况属于此者。如前所述，只要依GN与d开光圈f就好了。比较要注意的是：若物体为白色，因反射会增加光强度，宜将光圈再缩小半格；若为纯黑色，宜将光圈开大半格；这种调整需要一点经验。
闪光灯用于补光
多用于白天时的逆光拍摄，若主体逆光，背景与主体反差强列，则可用闪光灯补偿，降低对比。此时拍摄要领是:
对主体与背景测光：例如背景=f/8，1/125s，主体f/5.6，1/60s
决定对比值：我想使背景比主体亮1格
决定快门速度：为了抓住模特儿的表情，想用 25s快门
决定光圈值：主体换算成f/4，1/125s；这时，因背景为f/8，所以决定开光圈f/5.6使背景落于底片过度曝光区1格。
决定闪光灯强度：因光圈要用f/5.6，但主体已有f/4的强度，所以要再补f/4(以补光强度来说，f/4+f/4=f/5.6)，因此若距离模特儿有3公尺，则若用ASA100的底片，闪光灯须开GN=3*4=12(ASA100)。
以上步骤是可调闪光灯强度时的情形；若闪光灯强度无法调整变化，则步骤3-5变成:
计算曝光量：若闪光灯GN=32，距离3公尺，则须开f/11。
决定快门速度：f/5.6，1/125s=f/8，1/60s=f/11，1/30s，所以快门用1/30s。
修正：若不满意快门速度(嗯...觉得太慢了)，就要改变拍摄距离；若还是要拍一样大小的东西，就要更换镜头长度了。
若反过来使闪光灯为主光，使背景较暗，则可拍出拟似夜晚的效果。
夜间闪光灯摄影
若在夜间，有美丽背景时，要使主体与背景都能清楚显现，则要用慢快门。例如，背景f/5.6，4sec，主体距离5公尺，则要用GN=5*5.6=28的闪光灯，同时用4秒的快门；这样，在拍摄时，闪光灯会先闪一下，使主体曝光，接著，慢快门使背景曝光，就可以得到一张漂亮的夜景照片了。
为何如此？因为闪光灯闪光速度很快(约为1/1000s-1/10000s，视强度而定)，只有在快门开启时才会曝光，因此，只要快门比闪光灯同步诉度快的快门，都可以使用。此法也可用于黄昏时的拍摄，原理与补光相同。
母子灯的使用
有的闪光灯上有两个灯，称为母子灯；其中一个母灯强度较强，另一个子灯较弱。这种灯多用于室内：子灯打向主体，母灯打向天花板或墙壁，造成柔和的反射光效果。但若天花板不是白色，就不能用了。
根据经验，白色墙壁反射率约为1/4，因此若母灯GN=32，子灯GN=10，母灯反射后的有效GN值为8，与子灯配合使用恰好。选用此种灯时，尽量选母灯较强者效果较佳。
其它
光强度是相加的，因此要小心计算发光量。 用反射光可使灯光柔和；在闪光灯前(约30cm)放一张薄的白纸，也可使光线扩散，此种做法也要计算透射率，一般描图纸大约要将光圈多开大1.5格，A4影印纸要2.5格。
要注意快门速度，不能低于闪光同步速度。
各闪光灯都有一定发光角度，要注意能不能配合镜头视角，否则照片边缘部份没打到光而变暗。
